始创于清朝乾隆四十八年（1783）的上海童涵春堂国药号，为今日上海的一家百年老店、名店。它从开始时的单开间门面小店，经过童氏几代人的艰苦创业，努力提高产品质量，不断拓展经营道路，加强内部管理，倡导优质服务，二百多年来长盛不衰，被消费者誉为“金字招牌”的购物放心店，现已雄踞上海国药行业榜首的佼佼者。
童涵春堂国药号二百余年的发展史，大致可分为初创、形成规模和新的发展等数个历史阶段，每个阶段都有其不同特点。初创时期的童善长，可以说是童涵春堂发展史上的一个关键代表人物。
童涵春堂创始人和奠基者童善长（1745———1817）字在元，庄桥街道童家人。翻开童氏家谱，列祖列宗都有详细的文字记载，童善长的鼻祖可以追溯到北宋年间，其始祖童朝阳，原籍是山青水秀的奉化建岙，属于四明山脉的一个秀丽山庄。当时，童朝阳家道殷实，不屑于土地种植，便举家迁入宁波市郊庄桥童氏镇。这是个物产丰富，商市繁荣的集镇，成为四邻八乡的农副产品、手工业品的贸易集散中心。时隔数百年童朝阳的21代孙童聪遗在镇上耳濡目染，学会了经商之道，他经营的木材、桐油等，由于经营得法，获利甚丰。从此，童氏家道日兴，他和儿孙先后在庄桥镇购地造屋，以荫庇子孙。
三 原是一片荒芜之地，因童氏在此营造了很有气魄的三 大屋，三 童亦由此而得名。其时，当地称大屋为 ，每 房屋的大门围墙内拥有数百间房屋，属于一种建筑群。童聪遗及其家族即定居于此，成了三 童的第一代主人。
清朝乾隆十年（1745）童朝阳的第27代孙在三 童出世，取名善长，字在元。他从小聪明伶俐，长大后继承祖业，仍在庄桥一带经商。然而，童善长并不满足于祖业的现状，他利用祖传资本，外出跑码头来到上海。觅址在小东门外，里咸瓜街上开设恒泰药行，专做中药材的批发生意。他经常去四川等地贩运药材，自采、自运、自销，跻身于上海滩的药材买卖，生意日见兴隆。
当时，在小东门（即上海城宝带门）瓮城地段，今方浜中路宝带弄口，有家单开间门面的竺涵春药铺，老板竺某，经常与童善长的恒泰药行有业务往来，竺某由于经营不善，经常拖欠恒泰药行货款，无力偿还，意欲将中药铺出盘给他人。其实，童善长也早有经营药店的打算，且特别欣赏竺某中药铺的涵春招牌。童善长认为“涵春”店招，具有“涵和理中，永葆青春”的意思。童、竺两人经过磋商，一拍即合，由童善长出资将竺涵春中药铺的财产连同店招全部买了下来，更名为童涵春堂。这一字之改，含义深刻，既保持了涵春的店招，又有了童氏记号，且又寓意药店返老还童之意，真是一语双关。这是清朝乾隆四十八年（1783）的事，童善长成为童涵春堂国药号的创始人，也就是童涵春堂的第一任经理和奠基人。童善长是年38岁，即将步入不惑之年，既富有经营经验，又值他的精力充沛时期。
童善长在创办童涵春堂前，已经营多年的药材生意，熟悉各种药材，如今，他批发、零售，两种生意兼做，真是如虎添翼。把优质药材精制饮片，用于他接盘的童涵春堂门市配方零售，又煞费苦心，继承传统古方、搜罗验方、博采众长，悉心研制丸散膏丹，以便搞出童涵春堂自己的经营特色。同时，他又讲究服务态度，注重商业信誉，赢得了广大消费者交口赞尝，生意逐渐兴旺发达。
童涵春堂自己研制的人参再造丸，这是童善长的一大创造，历来是该店的一种特色产品，选料道地，加工精细，具有祛风活血，增强体力之功效，深受市郊农民、渔民以及市区各阶层人士的欢迎。相传，人参再造丸方的来源，取自宋代惠民和济局的官方医局。其名的来历，还有一段历史典故呢！唐代唐玄宗年间，发生安(安禄山)、史(史思明)之乱，唐玄宗派名将郭子仪平定叛乱，当时人们赞颂郭令公(郭子仪)有“再造唐室之功”。童氏制作人参再造丸时便借用了这个历史典故，寓意人参再造丸营养丰富，对增补人的体质具有再造之功效。事实也证明，此品对于寒湿入络、筋骨疼痛、四肢麻木，半身不遂等患者确实效果良好，誉满上海滩。
此外，童善长在任童涵春堂经理期间，还按秘方创制了一种专治跌打损伤的“太乙保珍膏”。后来太乙保珍膏又由他大儿子童蕙楼在制作工艺上作了进一步改进，更名为“童蕙楼红布膏药”。并在膏药背面盖上“上洋童蕙楼监制”的印记。此种红布膏药问世以后，销售常年火红，延续百余年，一直到上海解放前夕。童涵春堂早年的传统产品“水眼药”，对治疗“风火赤眼，羞明多泪，内外翳障，视物昏花”等也有较好的疗效，且对治疗农民烂脚也有很显著的效果，价格又比较低廉，这在当时缺医少药的旧中国，对广大平民百姓来讲，无疑是一种福音。以上这些都是童善长的历史功绩，他也就因此而成为今日童涵春堂的奠基人。
清朝嘉庆二十二年(1817)，童善长因病医治无效，与世长辞，终年72岁。根据童善长的生前安排，其大儿子蕙楼和三儿子寄霞掌管店务，蕙楼掌管总权，寄霞出任经理，继承童善长职务。童涵春堂的第三任经理，后由童寄霞儿子童小霞继承，他们都能遵循童善长的教诲，勇于开拓，艰苦创业，勤俭办店、守住了家业，为日后童涵春堂的蓬勃发展，打下了扎实基础。
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