方孝孺的故乡浙江宁海境内有一个小镇叫前童古镇，这个小镇是浙东地区保存至今的一座最具儒家文化古韵的小镇。方孝孺在其早年曾在童氏开的家塾石镜精舍讲学，并为童氏家族奠定了诗礼名家的基础。方孝孺与前童童氏关系亲密，在方孝孺的作品中，方孝孺为前童古镇童氏撰写了一篇《童贤母传》，颂扬了童贤母罗氏恭顺孝敬、聪明能干、受人钦佩尊敬的高贵品行。

       童贤母，姓罗氏，宁海童处士释卿妻也。罗为县旧族，贤母少丧亲，姿端厚，有识度，年十三归童氏。时处士之祖母高年而父母皆老，贤母事之孝敬雍顺，治产业习女工甚得归道，舅姑喜，家政一任之。祖母晚病，手足痹不能举，溲恶或时污床席，贤母躬抱持洗涤。饮食必执匙箸以进，久而不懈。祖姑心德其所为，每私祝曰：“吾苦新妇无以报，愿汝有子有妇，咸若汝之孝敬。”

       贤母有知能，遇女妹及族人亲戚皆有恩。祖姑及舅姑卒，相夫奉丧葬於内外，粗细指画经综皆有方略条理。既而家浸盛，生四丈夫子。子长，各有才智，好学问；训以礼义忠厚，尤有母道。及处士蚤世，诸子长，娶妇生孙，一听贤母之教。遂相与合食，不分财异爨。作先祠、置祭器，以奉祖考。家庭之间，出内有法，长幼有伦，遇人有惠，待宾客有礼，於是贤母远迩皆称焉。

       初，元季无政。大家以赀结长吏，出之租税，俾小民佃者代输，里正因而渔利。每亩征米四升，小民以为病。会贤母家为里正，催民租税，命减其半，不足宁出己粟以输。乡闾贫弱赖以不困。

       洪武初，宁海及邻县饥，里中富人以麦贷贫乏者，每麦斗责谷二斗三升。时贤母家有麦数廪，召诸子谓曰：“饥者众，而吾家幸有馀，安忍乘时取倍蓰之息？若等无效他人，宜减息一斗，以为乡率。”於是长子遵母意，与诸弟行之。又白於县，请禁多取息以病民者。数百里内贷麦者利其息小，竞奔走焉，咸叹息以为童母己。母好施予孤弱，不能自存者给以钱粟，不责其偿。为之娶妇，使成家业。如是者二十馀人。人或告饥，推食以予之。遇人有急，度其事可解，属诸子解之。后或背负，绝不与较。至不义人戒莫近，事於不可者戒勿为。其揣料世事，明远甚，虽丈夫有弗逮也。家人指逾千，婢仆指称之，人人察其饥饱苦乐与其才性所宜，无有怨者。

      今年几八十，子妇、及诸孙妇、男女数十人，曾孙七八人。奉养祗顺，不敢违，果若祖姑所祝。名人士往来者，皆致拜而去，称贤母云。

       童贤母，姓罗氏，是宁海县童处士释卿的妻子。罗氏家原先是县里的大户，童贤母很小的时候就失去了父母，她举止端庄，为人厚道，有见识，十三岁的时候嫁到了童家。当时童处士的祖母年龄已经很大了，并且父母也已很老了，但童贤母侍奉他们却非常的孝顺恭敬，治家理财缝缝补补很合乎为媳之道，公公婆婆非常高兴，家里的事情全部交给她来管理。童贤母的祖婆婆晚年有病，手脚麻痹不能活动，大小便有时弄脏了床席，童贤母就亲自抱着她或扶着他帮她清洗。祖婆婆喝水吃饭，童贤母一定拿着汤匙或筷子亲自喂，长久如此。祖婆婆心里感激她的所作所为，常常私下里祝福她说：“我为不能报答媳妇而感到痛苦，希望你将来能够有孩子有媳妇，都能像你一样孝顺恭敬。”

       童贤母聪明能干，对待小姑子和族人亲戚都有恩惠。祖婆婆和公公婆婆去世，她帮助丈夫里里外外安排丧葬，大大小小的事情安排筹划的都有条有理。不久童家慢慢兴盛起来，童贤母生了四个儿子。孩子长大后，都富有才智，好学不倦；童贤母用礼义忠厚之道教育他们，孩子们都有母亲为人处事之风。等到童处士去世后，各个儿子长大了，娶妇生孙，全都听从贤母的教诲。于是一家人和睦相处，一起吃饭，不分家过日子。童贤母建造了祖先的祠堂，添置了祭祀的东西，用来供奉去世的列祖列宗。家庭之间，里外有法，长幼有序，对待别人有恩惠，对待宾客有礼节，因此远近的人都称赞贤母。

        先前，元朝末年，政治昏暗，社会动荡。很多人都用资财结交官吏，应该交纳的租税，让租种自己田地的人代交，村长借此而获取好处。每亩田地征收四升米，佃民因此而贫困不堪。正好赶上童贤母家里人作村长，于是童贤母催民交纳租税，让减去一半，不够的宁愿拿出自己的粮食代交。村里的贫困老弱的人家依靠这而不至于生活困顿。

       明朝洪武初年，宁海以及邻县闹饥荒，村里有把麦子借给穷人的富人，每斗麦子要求归还二斗三升谷子。当时童贤母家里有几仓库麦子，贤母召集几个儿子对他们说：“受饥荒的人很多，而我们的家里幸好有很多麦子，怎么能够忍心借这种时候来获取加倍的利息呢？你们这些人不要效仿他人，应该减去利息一斗，来作为村里人的表率。”于是大儿子遵从母亲的意思，和各个兄弟做这件事。同时告诉县里，请禁止那些多取利息而让百姓生活困顿的富人的做法。方圆几百里内租借麦子的人都认为童家的利息小有好处，争相奔走到童家来，都感动叹息把童母当做自己家里人。童贤母喜欢施舍帮助贫穷孤弱的人，不能养活自己的，童贤母就送给他钱粮，不要求其偿还。同时还给他们娶媳妇，帮助他们建立家业，像这样的有二十多人。有人来告诉饥饿的，童贤母就拿东西给他吃。遇到别人有困难，考虑到事情可以解决，就嘱托各个儿子帮助解决。后来也许人会忘恩负义，童贤母也绝不与之计较。对于不义之人，童贤母告诫家人不要靠近，对于不合乎情理的事，童贤母告诫家人不要做。她揣料世事，做事有远见，即使是男子也有赶不上的。家人婢仆近二百，她都能够说出姓名，并且明了每个人的饥饱苦乐以及能力性格，家人没有怨恨她的。

       今年童贤母已将近八十岁，有儿媳妇以及各个孙媳妇男女达几十人，曾孙七八人。他们奉养贤母孝顺恭敬，果真像祖婆婆所祝愿的那样。名人名士经过童家的，都要拜见贤母后才离去，并且对贤母赞口不绝。

 

                                                                       ﹙浙江省嵊州市旅游局童剑超 荐稿﹚