塔山童氏家族，自南宋绍定年间迁居至此，历经风雨洗礼，代代相传，至第六代时，家族迎来了前所未有的鼎盛时期。彼时，同辈男丁多达29人，家族势力庞大，声威显赫，一时之间，成为了当地首屈一指的望族。然而，世事无常。一场元末农民大起义，家族人员逃的逃，散的散，死的死，充军的充军……，偌大的塔山童氏家族瞬间分崩离析，留在村里的第七代男丁仅剩释卿一家四子，家族命系一线，岌岌可危。
就在这家族存亡的关键时刻，方孝孺来到了前童。他深受宋濂的影响，心怀天下，致力于传播敦亲睦族的思想，倡导家族和睦、团结互助的精神。方孝孺深知，唯有家族内部的团结与和谐，方能抵御外患，共渡难关。方孝孺认为“士有无位而可以化天下者，睦族也”。读书人如果不能做官却也要教化天下，那么睦族就是最好的办法。具体做法就是教化宗族，使族人的行为纳入孝悌为中心的伦理规范中。方孝孺敦亲睦族的理念与做法正契合以振宗兴族为己任的童伯礼之意。就这样，前童成为方孝孺一生推行敦亲睦族理念唯一完全成功的地方。
方孝孺借鉴了郑义门治理经验，结合前童童氏家族的实际情况，积极倡导在前童建立宗祠、修订家谱、制定家规。这些举措不仅强化了家族成员的身份认同和归属感，强化了家族的凝聚力与向心力，更为家族的长远发展奠定了坚实的基础。尤为值得一提的是，方孝孺还推行了合家共财的制度。这一制度要求家族成员将个人财产纳入家族公共财产之中，统一调配使用，旨在强化家族的团结互助与同舟共济精神。在方孝孺的倡导下，前童童氏家族逐渐形成了互帮互助、共同进退的良好风尚。正是得益于方孝孺的智慧与努力，前童童氏家族在面对困境时能够携手共进，共同抵御外敌，在危机中得以重生，并逐渐走出了困境，并逐渐走向繁荣。
方孝孺作为一位深具影响力的学者与思想家，其道德教化与学术理念对童氏族人产生了深远的影响。尽管在历史的风雨中，童氏方门子弟曾遭遇沾亲案的惨烈打击，但他们依然对方孝孺抱有极大的尊敬与敬仰，这无疑是方孝孺道德教化在童氏家族中深深扎根的体现。（见齐周华《童氏方门弟子列传》）。在方氏沾亲案中，童氏家族面临着前所未有的严峻考验。然而，正是在这样的逆境中，方孝孺的道德教化发挥了巨大的作用。他倡导的“孝悌忠信”等传统美德，以及对于学问与道德的执着追求，成为了童氏族人坚守信念、勇敢面对困难的精神支柱。方孝孺的道德教化还促进了童氏家族内部的团结与和谐。在共同信仰与理念的指引下，家族成员之间形成了深厚的情感纽带与互助精神。他们相互扶持、共同奋斗，为家族的繁荣与发展奠定了坚实的基础。在这样的背景下，童氏家族中涌现出了许多感人肺腑的故事。
童伯礼因与方国珍幕僚詹鼎的来往书信被朝廷查处判永远充军，最终在南京高邮卫因劳役过度而离世。这一突如其来的变故，不仅给童伯礼的家庭带来了巨大的打击，也让整个家族陷入了深深的悲痛之中。按照明朝法律的规定，父亲去世后，必须由长子顶替其充军的刑罚。面对长兄即将妻离子散的悲惨命运。次子景彝，目睹长兄即将步入深渊，内心充满了不舍与哀痛。他深知，长兄的离去将给家庭带来无法弥补的创伤，家族的未来也将陷入无尽的黑暗。在这样的关键时刻，景彝展现出了超越常人的勇气与担当，他做出了一个震撼人心的决定——主动代兄充军。这个决定，对景彝而言，无疑是一次有去无回的牺牲，但他愿意以自己的牺牲换取家庭的安宁、家族的发展与长兄的自由。他的行动，不仅是对家族责任的承担，更是对兄弟情谊的深刻诠释，提醒着人们珍惜亲情，勇于担当。为了感恩弟弟的敦义之举，他在出发前做出了一个重要的决定：将自己的二儿子过继给弟弟，以传续香火，让弟弟在天之灵得以安息。这一举动，不仅是对弟弟生命的延续，更是对兄弟情深的永恒铭记。童景彝代兄充军的义举，恰恰是方门子弟践行先生敦亲睦族理念的行为呈现。
方孝孺在《宗仪九首.睦族》中提出睦族之法：“故为睦族之法，祠祭之余复置田。多者数百亩，寡者百余亩，储其人，俾族之长与族之廉者掌之。岁量视族人所乏，而补助之。其赢则以为棺衣衾，以济不能葬者。産子者、娶嫁者、丧者、疾病者皆以私财相赠遗。”即在祠祭之余，设置田产作为家族的共同财产。这些田产由族长和廉洁的族人掌管，每年根据家族成员的需要进行补助。对于无法承担丧葬费用的家庭，可以从田产的收益中提供棺木、衣物等丧葬用品。此外，对于生育、婚嫁、疾病等家庭大事，也都会以私财相赠遗，体现家族的温暖和关怀。在前童族里，公田被称为“祀田”，其用途更加广泛，不仅用于祭祀、行会、演戏、造桥修路等公益活动，还用于助学与解困。这种多元化的使用方式不仅体现了家族对于传统文化的尊重，也展示了家族在现代社会中的社会责任感。据《塔山童氏宗谱》记载，童氏祀田累计千余石。到土改前夕统计，塔山童氏各房祀田合计726.3亩，而各房私田合计3614.4亩，其比例高达1:4.98，这一数据无疑彰显了童氏家族对于方孝孺睦族之法的认真执行和深厚底蕴。这样的家族文化不仅有利于家族的长期发展，也为社会和谐稳定做出了贡献。
清顺治十三年一个夏夜，前童村祸从天降，突遭海寇阮六突袭洗劫。海寇不仅肆无忌惮地掠夺着村里的财物，更将百余位青壮劳力绑架，企图以此为筹码，向无辜的村民们索取高昂的赎金。前童村被洗劫一空，根本拿不出赎金，村民们陷入了深深的绝望与无助之中。出外经商的童如纶、童时用等人得知家乡的遭遇后，没有片刻犹豫，立即行动起来，迅速筹集资金，准备赎回被绑架的乡亲。经过艰苦的谈判与交涉，终于成功地将被绑架的青壮劳力全数赎回，使他们得以重归故里，与家人团聚。这一壮举不仅展现了他们的勇气与智慧，更彰显了他们对家乡的深情厚谊和无私奉献。面对族人的感谢，童时用这样回应：“我不能像东汉时的王彦方那样以德威人，使盗贼不敢入境掳掠。这已经让我很惭愧了，我还哪敢吝啬自己的家产啊！”然而，这场灾难也给前童村带来了深刻的教训。村民们意识到，只有团结一心、共同努力，才能抵御外来的侵略与伤害。于是，他们开始训练族人，购买武器，建立瞭望塔，以增强村庄的自卫能力。在灾难的洗礼下，前童村变得更加坚强与团结。
前童村高溪低，给生产与生活带来严峻挑战。干旱时节，作物翘首以盼的水源难以企及；洪水来袭，农田又饱受淹没之苦。面对这双重困境，塔山童氏的先辈们心中始终怀揣着一个梦想——将肆虐的白溪水害转化为滋养万物的水利。这一梦想，在明正德年间终于照进了现实。那年，前童遭遇严重旱灾，引发了饥荒。为了解决缺水问题，前童族人决心兴修水利。童濠率族众及邻村有田者奋斗数年，以不屈不挠的精神，克服重重困难，终于在在村西首4华里的白溪上杨柳洪筑砩凿渠，引水入村，既涵养生活，灌溉农田，共同书写着从“水害”到“水利”的华丽篇章。这一壮举，不仅彰显了前童人民的智慧与力量，更为村庄带来了翻天覆地的变化。杨柳洪砩的建成，如同一条生命之水，滋润着村前后的2000多亩田地。从此，五谷丰登，百业兴旺，安居乐业，繁荣安宁。杨柳洪砩将白溪碧水引入村内，小桥流水、清流映带，形成了前童特有的八卦水系。“家家有雕梁，户户有活水”成为前童的写照，水与民居共同勾勒了前童这幅古韵浓重的乡村画。这不仅是对自然力量的征服，更是对人与自然和谐共生理念的生动诠释。如今列入中华人民共和国国务院第四批国家级非物质文化遗产名录的元宵节（前童元宵行会），当时就是为庆祝杨柳洪砩水利工程的胜利落成而举办的。此后，该活动逐渐演变为每年元宵节期间的迎神祭祖、欢庆佳节的传统民俗活动。
为了彻底解决前童白溪的水患问题，前童族人展现出了众志成城、坚韧不拔的精神。他们在白溪的黄沙地带一次次筑坝防洪，屡败屡战。1952年，经过无数次的努力与尝试，前童族人终于成功筑成了大坝。1955年，大坝不幸被洪水冲毁，再修大坝。1988年，大坝遭遇特大洪水再次被冲毁。面对这一挫折，前童族人并没有气馁，而是再次集结力量，重新筑成的大坝。进入新世纪后，前童族人在老坝的基础上又修筑了新坝，并将老坝与新坝巧妙地连接成为一个牢固的整体。从此，前童白溪的水患得到了彻底的解决，水魔再也无法肆虐这片土地。前童村，这个曾经饱受水患困扰的村落，如今已焕然一新，成为了一个宜农的宝地，更是一个宜居的福地。
前童尽管曾多次遭遇劫难，甚至有过血腥屠村的悲痛历史，但这一切都无法阻挡其人口的快速繁衍。尽管建村时间并不算早，但前童却逐渐发展成为天下童氏最大的聚居地。然而，随着人口的持续增长，“人多地少”的问题也日益凸显，成为了制约前童发展的严重瓶颈。据1967年的统计数据显示，前童的人均耕地竟然不足0.26亩，这一数字令人触目惊心。也让前童人深感忧虑。
面对如此严峻的形势，上世纪七十年代，前童党总支毅然地挑起了破解困局、造福后人的重担。他们深知，只有增加耕地，才能从根本上解决前童的发展问题。于是，一场全民参与的围垦行动在前童悄然兴起，如同一股不可阻挡的力量，汇聚起村民们共同的决心和希望。在这场历时七年的围垦行动中，前童人投入了整整30万人工，围垦远在三四十公里之外的白岌海塘。他们没有专业的技术人员，也没有先进的设备，就是凭借满腔热血，甘于奉献，敢于牺牲，战寒冬、斗酷暑。大家都知道，用海涂泥筑成的堤坝在没有彻底硬化之前绝对经不起台风高潮的冲击。所以堤坝决了又堵；堵了再决。前童人民屡败屡战，历经千辛万苦，终于达成梦想。这一壮举不仅为前童增加了近千亩的宝贵耕地，更在村民们心中树立了一座不朽的丰碑。如今，站在白岌海塘之上，我们不禁为前童人的智慧和勇气所折服。“前童竟然也有海塘”，这句话不仅是对身处山区的前童人围垦海塘壮举的惊讶和感叹，更是对他们勇于担当、敢于创新精神的赞美。他们的壮举不仅为后人留下了宝贵的财富，更激励着我们在新时代的征程中继续前行，不断创造更加美好的未来。
前童古村落的传统“道地”民居，以其独特的木结构和狭窄的墙弄而著称，然而这样的建筑特点却使得火灾成为了一个潜在的巨大威胁。为了应对这一挑战，前童的宗族不仅加强了村民个人的防火意识，还着重培养了村民之间的联防联动习惯。在这里，防火不再是个人的责任，而是整个村庄的共同使命。一旦火警铜锣响起，整个村庄都会迅速行动起来，每家每户都会拿起自家的水桶等工具，毫不犹豫地奔赴火场，共同抗击火灾。为了提高整体的防火救火能力，前童宗族在清光绪年间更是成立了义务消防队。这支队伍不仅购置了先进的消防器材，还定期对消防队员进行严格的训练，确保他们在关键时刻能够迅速有效地应对火灾。
值得一提的是，前童消防队不仅人数多、训练好，手中的“武器”更先进。1944年，塔山童氏得知上海拥有当时最先进的德国产消防车货源时，深知这一机遇的难得，于是迅速行动，决定购置这样一辆先进的消防车。为了完成这一任务，童日蒙和童文亭接受了族里的委托，踏上了前往上海的旅程。在上海，他们面临了诸多挑战，但凭借着坚定的决心和不懈的努力，他们逐步推进购置计划。与此同时，企业家童立端展现出了高度的社会责任感，他率先捐款，为购置消防车贡献了自己的力量。这一举动也激发了在上海打工的前童族人的热情，他们纷纷慷慨解囊，共同为家乡的消防添砖加瓦。通过大家的共同努力，资金问题逐渐得到了解决。在购买过程中，虽然经历了不少波折，但塔山童氏一族始终没有放弃。终于在上海第一百货公司成功购得了那辆心仪已久的“洋龙”消防车。这辆消防车的到来，无疑极大地提升了前童的消防能力，使其在面对火灾等紧急情况时更加从容不迫、所向披靡。这次购置行动不仅体现了塔山童氏一族对家乡消防安全的重视，也彰显了他们团结一心、共同面对挑战的精神。
尽管前童历史上也曾多次发生火灾，但由于村民们的共同努力和消防队的及时救援，火灾从未蔓延成灾，更未出现过火烧联营的惨剧。这不仅是对前童宗族防火工作的肯定，更是对村民们团结协作、共同抗击灾害精神的最好诠释。更为难能可贵的是，前童的消防队不仅致力于保护本村的安全，还主动承担起救助附近村落火灾的责任。在他们的带领下，周边村落也逐渐形成了以前童为核心的村际消防联动机制。这种跨村落的消防合作，不仅提升了整体的防火救火能力，更为周边地区的村民带来了更多的安全保障。
在上世纪90年代中后期，当历史的车轮滚滚向前，“拆”字曾一度成为旧村改造的首选，许多古老村落面临着被遗忘和消逝的命运时，前童的后世族人却以一种前所未有的责任感和使命感，挺身而出，开始不遗余力地向外界推介自己家乡丰富的历史文化。他们深知，老房子和老人虽终有消逝的一天，但那些承载着深厚文化底蕴的古村落，却能穿越时空的阻隔，成为永恒的记忆和精神的寄托。在这一进程中，前童的历届党总支成为了引领村庄发展的核心力量。他们凝聚了各方智慧与力量，共同为前童的未来描绘了一幅宏伟的蓝图。党总支成员们深知，保护好、传承好这份宝贵的文化遗产，是前童走向未来的基石，也是他们不可推卸的责任。
在镇党委的大力支持下，前童人抓住了历史赋予的机遇，以坚定的信念和不懈的努力，开始了从普通农耕村落向国家历史文化名镇的华丽蝶变。他们通过修缮古建筑、挖掘历史文化内涵、举办历史文化活动等一系列举措，让前童的文化底蕴得到了更加广泛的认可与赞誉。如今的前童，已经不再是那个默默无闻的农耕村落，而是成为了一个充满生机与活力的国家级历史文化名镇。这里的每一砖一瓦、每一条小巷、每一座古宅，都诉说着前童的悠久历史和独特文化。游客们在这里流连忘返，感受着古村落的韵味与魅力，而前童人也因此获得了更多的发展机遇和更广阔的发展空间。这一转变不仅让前童的文化底蕴得到了更加深入的挖掘和传承，更为其未来的可持续发展注入了新的活力与希望。
随着时间的推移，前童童氏家族逐渐从一个小的血缘群体发展成为一个繁荣的万人大村，进而演化为五个行政村。这个过程中，家族成员始终保持着对传统的尊重和对未来的憧憬，他们不断开拓进取，将家族的团结互助精神发扬光大。正是这种精神的力量，使得塔山童氏家族能够在历史的长河中屹立不倒，逐渐发展成为国家级历史文化名镇。这一切离不开方孝孺先生所倡导的家族和睦、团结互助精神的影响。在他的影响下，家族成员之间建立了深厚的亲情纽带，彼此间互帮互助，共同面对生活中的种种挑战。无论是自然灾害还是人为的困境，家族成员都能携手并肩，共同抵御外敌，度过难关。这种团结一致、同舟共济的精神，不仅强化了家族的凝聚力，更在无形中塑造了一种积极向上的家族文化。
如今，当我们回顾塔山童氏家族的发展历程时，不禁为方孝孺先生的远见卓识和家族成员的团结奋斗所感动。塔山童氏秉承正学先生精神大义为先、勇于担当，不仅展现了童氏族人在逆境中的坚韧与勇敢，更凸显了方孝孺道德教化在童氏家族中的重要地位与深远影响。正是这样的教化，使得童氏家族在风雨中依然能够屹立不倒，成为后世传颂的佳话。塔山童氏敦亲睦族、振宗兴族的故事告诉我们，一个家族要想繁荣昌盛，离不开团结互助的精神支撑。而这种精神，正是我们每一个人都应该学习和传承的宝贵财富。它激励着我们不断前行，为实现家族的梦想和社会的进步贡献自己的力量。
◇文/ 童富军 |
