（方秀英 ）
方孝孺为什么到前童教书，说法不少，其实，最主要的原因还是姻亲关系。这是在拜读谢时强老先生《方孝孺自述编年》一书中发现的。
方孝孺的父亲方克勤为济宁府的知府，因“空印”一案事发而身殁，留下方孝孺兄弟外，还有一个女儿。她是方孝孺的胞妹。方克勤谢世时，方孝孺20岁，家里的大事理所当然地由方孝孺担当起来。对于胞妹的婚事，方孝孺自然不敢轻易。
方孝孺姑母夫家在桑洲田洋卢，从大佳何的溪下方到桑洲田洋卢省亲，来来去去都要经过前童。前童的童氏，自南宋年间落脚以来，至元末明初，已蔚然成为西乡望族，为官出仕的不在少数。其中有一户名叫童仁、童义、童礼兄弟人家，尤有声望。其中童仁曾任肃州（今甘肃酒泉）知州，童义曾是陕西提举司，他们有一个侄儿，尚未婚配，年纪同方孝孺的胞妹相仿。童氏人家向来对方家敬仰有加，即便由于“空印案”让方克勤身遭不测，亦不改初衷。由于童氏人家好学重义，方氏对其亦有心仪。加上双方父辈人家都曾是一代循吏，也算“门当户对”，于是方童二姓才有了姻娅之缘。
方孝孺对这个胞妹十分爱怜，由于父亲的变故，小妹身体一直十分孱弱。方孝孺经常为此忧心忡忡。在《与邵真斋九首》第七中坦陈心迹：“舍妹缘其姑亲来相迎，昨日已还童宅，临行拳拳，以旧恙未感为忧。望执事过邑中，特与表兄希鲁同到其家珍视轻重，商议用药，以慰悬结之情，幸甚！区区同胞，钟爱惟有此妹，怜其抱疾，恨不能以身代之。”（见谢时强《方孝孺自述编年》）
这里的邵真斋，是奉化名医，在宁海一带素著声望。文中的“姑亲”就是今天的婆家；“表兄希鲁”就是卢原质。
不巧的是，这一年方孝孺同样身患疟疾，拖延长达大半年。
《与郑叔度八首》第五记载道：“仆年三十矣……去年冬末，得痁疾病，绵历三时（三个季节）……仆家素贫，至仆辈懒惰不能作农业，坐是尤困。然不以为忧，汲清泉，瀹麦饩，与昆弟相与讲圣贤之道，若处至是之势者。”（见谢时强《方孝孺自述编年》）“瀹麦饩”是指以水煮麦，用来裹腹。即便这样，和兄弟们讲起圣贤之道来，就同圣贤们在一起似的。
对胞妹的一往深情，对贫贱的不失节气，对圣贤理学的不倦研究探讨，让前童人对这位“舅爷”隐隐生出几分同情，更是平添了几多敬仰。这样，作为童仁童义的近亲堂侄童伯礼，就多次挑着米黍酒肉从前童跋涉近百里到溪下方，相慰贫病困厄中的方孝孺，并发出诚挚的邀请，希望这位“大舅爷”能到前童一边养病，一边课教甥辈子侄。方孝孺几经考虑，答复了童伯礼：“黍肉屡来馈，寸心殊自怜。伤廉增我过，尚德贵君贤。握臂知身瘦，捐书待病痊。每怀徐孺子，衰世道能全。”（见《塔山童氏谱志》）
方孝孺到前童教书后，能与胞妹相聚，又有童伯礼这样重情重义的贤者相伴，心情和身体都很快好了起来。在方孝孺的建议下，将原来守墓的草庐改建成读书处，并将其命名为“石镜精舍”，又让童伯礼收聚六经群书，充实馆舍。经过方孝孺的指点规划和童伯礼的身体力行，一时间，“石镜精舍”的名声大震。除本族子弟外，其他地方的人，也都纷纷来到前童，投身到方孝孺的门下。
这时候的方孝孺，意气风发，豪情万丈。这从他描写记述“石镜精舍”的场景中可以看出。“雄谈为绝倒，空谷腾欢声；涉诗论风雅，深夜挑华灯……珊瑚与玉树，对此敢讥评，匪邀一时誉，终期千古名。”（见《宁海塔山童氏谱志》）这是在要求学生，也在勉励自己，要坚持认准的价值取向，不随风，不媚俗，不去迎合一时的势力，坚守取向，让历史来评说。
方孝孺将童伯礼视为知己，并称赞他为“草根”中的凤凰：“孰知棘枳间，尚有鸾凤鸣。”（见《宁海塔山童氏谱志》）并且也流露出要在这里教书育人一辈子：“从兹勉素业，不愧知己名。”（见《宁海塔山童氏谱志》）然而，没过多久，原来打算“今非用孝孺时”的太祖皇帝朱元璋，最终还是折服于方孝孺的文章人品，“除汉中教授”，征调先生去教他的子孙了。
方孝孺这一去后，再也没有回过前童，留下的“石镜精舍”，成为方孝孺在宁海讲学的唯一遗址，也诠释着方孝孺为什么到前童来教书的缘由。
(宁海前童 郑莲亚荐稿） |
