（作者：宁海童方根）
《明史•外国志》有这样一节：“景泰二年，思达卒，无子，其叔父金福摄国事，遣使告丧。命给事中乔毅、行人童守宏封金福为王。” 金福姓尚，是当时琉球蕃国的第四个尚氏藩王。自自明成祖始，琉球蕃国一直由尚氏家族统治。
琉球，曾被记作流求，也有记作流虬，意思是琉球群岛头尾相连，却如一条出水的蛟龙，腾空欲飞。后来，人们更觉得这一个个小岛，却如一串宝石美玉般的项链，就改为琉球。琉为石，球为玉，这地名不像西域的波斯、大息等，谐音直译，而琉球命名一开始就赋予汉家的意蕴血统。
早在三国的时候，吴国的势力就到达了流虬；隋时，航海图上便有记载，“流求国，居海岛之中，当建安郡（福州）东，水行五日而至”；1939年哈佛大学绘制的元朝地图，明确标明琉球是中国领土。但是，真正将琉球作为中华属国的是明朝。
从明代开始，每位琉球“国王嗣位，皆请命册封”。明洪武五年（1372）十二月，琉球国中山王察度派他弟弟泰期奉表入宫，与明朝正式建立朝贡关系。册封开始是在明永乐年间。永乐二年（1403），成祖朱棣首次正式派朝廷命官前往册封；最后一次是在同治五年（1866）。从明永乐二年（1403）到清同治五年（1866），明清二朝460多年的时间里，对琉球进行了23次册封，其中明代15次，清代8次。童守宏受命为册封使是在明景泰三年（1452），是中国政府第6次派出的朝廷命官，册封对象为琉球第一尚氏王朝的尚金福（见《明英宗实录》）。
童守宏是宁海山头螺童氏的直系祖，明正统壬戊刘俨榜进士。宁海童氏始迁祖主要分为三大支：最早的一支是白峤，他们迁入时间最早，至今有几十人；其次是塔山前童，从南宋绍定年间迁入，现在人口逾万，已成为中国乃至世界最大童氏聚居地；最晚一支是山头螺，在明代从天台迁入。
清独立学者齐周华对童守宏的世居出身有过考证。齐周华同黄宗羲、吕留良和杭世骏被称为浙江四贤。民国初，杭州里西湖曾立四贤碑纪念他们。他们共同特点，不依附于权势，独立著书立说。
对于源自宁海塔山的童氏，时人都很忌讳。因为前童的始迁祖童潢迁自黄岩，元末，有一支反元的首领方国珍也来自黄岩，这样，童潢的后裔同方国珍他们就多了一种乡党之谊。方国珍经常落海上岸，离出海口有二十来里的前童，自然成了方国珍根据地。后来，方国珍同朱元璋反脸，输了后不得不向朱元璋上降表称臣。然而，朱元璋对其政治势力，还是要清除的。前童人自然在劫难逃——被充军到全国各地屯种军田。这些充军人劳役期满后，很多都不想回到给他们带来苦难和屈辱的故土。童守宏的祖上也在这个时候离开前童。终有明一代，外地童氏都很怕同宁海塔山童氏有干系。但齐周华不避时俗，根据他的考证作出推论说：即如吾台童守宏先生，系明正统壬戊进士，官行人司正，夙传系出宁海塔山，而为基、为发、为远派？故于此补及。
现在的前童人都是始迁祖第六代孙的后裔，前面五代，前童人称之为上五代，因政治变故，他们流徙各地，很少同故地保持联系。由于势单力薄，这些外迁的人很少形成大村望族，童守宏一支也不例外。他的祖上碾转徙居天台太坊，即使后来童守宏官居高位，但在当地很难形成气候，其后裔又迁回宁海，择居山头螺。因支派血缘相近，他们同塔山童很快接上关系，即通续谱系（白峤童不通谱）和排行。
童守宏，字毅官，号松野，生明洪武31年，卒景泰5年，正统壬戍进士，授行人司正，赐正一品官，出使琉球。娶范氏，子二，长文水，次文明。
今天山头螺的童氏，均为童守宏次子文明的子孙。
塔山《宁海塔山童氏宗谱》谱系严密，禁绝攀附，断代于南宋绍定六年，始迁祖为童潢。非童潢后裔一律不得入谱。童潢之前的一些童氏名人名臣，因无确凿依据，不管你是光禄大夫还是骠骑将军，都不得妄自连接朱线。童守宏算起来也应是前童始迁祖童潢之后的上五代派下裔孙，因其祖上连年迁徙，定所居者无三代，只是凭口传系出宁海塔山，无楮墨依据，所以在《宁海塔山童氏宗谱》的名人传略里，没有他的传记。因前童大祠堂供奉的是童潢以下九世列祖，故在山头螺童氏归宗后，达成一种默契，山头螺童氏同塔山童氏通谱后，世系世传仍各自单列，但列祖功宗可入祠，所以，前童大祠堂正厅挂有童守宏的 “进士匾”。
童守宏的一生，主要做的是外交工作，在他刚中进士时，就被授行人司司正。行人司设于明洪武年间，主要工作是传旨、册封等。初中进士后，能有此职，是非常荣耀的。由于外交上成绩，皇上赐圣旨褒扬，但与一般人的泛泛溢美之词不同：
朝廷设官行人，欲奉其君命，使四方，以通二国之好。厥任非轻，不得有才有德之士，鲜克有称。尔征士郎行人司正童守宏，发身恩科，擢任斯职，曾使外国，才华已试于当官，复待大廷宠命……特进尔职，赐一品服，赐以诰命。
童守宏出使琉球的时间是景泰三年，从圣旨上可以看出，所赐的一品服，应是在册封回国后，也就是说，这是对他在琉球关系上所作出贡献的肯定。
册封出使是件很难苦的事。行途苍海茫茫，特别对册封舟有很高的要求，一般都由册封使亲自督造；随从有三四百人之多，也要由册封使亲自遴选，以杜鱼龙混杂。册封船启程时，由地方官饯行。船发海上后，每临一岛，都要按中华（福建）习俗祭拜妈祖天妃、临水夫人、海龙王等，以求顺风顺水；同时，沿途照谕在五虎门、钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿、始朱山等礁岛水域作业的中国渔民，有接应、导航、照料之责，直至册封船最后抵琉球那霸港为止。
册封使主要任务除了政治上明确蕃王外，还有经济、文化、军事等很多方面的协调工作要做。琉球人眼里的天朝上国，物产丰盛、殷实富有，所以，那时候琉球人，有事没事都要来朝贡，以获取丰厚的礼品回馈。朝廷不厌其烦，遂规定时间地点及路径，以作交往。即福州通琉球，宁波通日本，广州通南洋，中外往来之士一律不得逾越此规。当时的琉球远远落后于华夏文明，接纳官派的留学生也是重要内容；还有，明太祖采取“用夏变夷”之策，曾向琉球派遣中华三十六姓，融入当地主流社会，帮助发展经济文化。同这些移民的沟通，也是册封使要做的。现在琉球人，不少都是福建人后裔，其习俗，也与八闽相似，如上巳节、端午节、中元节、中秋节等都有。其语言，至今仍保留着不少福建话，如吃饱了、阿妈、牛、猪、猫等。自然，还有最重要的是缔结军事同盟。明清几乎都实行海禁政策。事实上，海禁之时，便是倭患之始。“报倭警”，便是中央朝廷明确要求藩属琉球必须做到的。
册封使的工作既有战略上把握，又有战术上灵活，所以，皇上认为，“厥任非轻，不得有才有德之士，鲜克有称”。童守宏能膺任此职，出色完成中央使命，决非偶然。童守宏和历任册封史留下的丰厚外交遗产，关键之时就显示出他的作用了。
其它不说，就举一件。《明史•外国志》载：嘉靖三十六年，倭寇自浙江败还，抵琉球境。世子尚元遣兵邀击，大歼之，获中国被掠者六人，至是送还。帝嘉其忠顺，赐赉有加，即命封尚元为王。
琉球最后失陷是在1879年，被日本吞并废除，后又改为冲绳县。但从清末到民国，琉球人的独立救亡活动一直没有停止过。上世纪七十年代，其行政权被美国单方面授于日本，但主权一直未定。今天，我们在回顾琉球的历史和先人的业绩时，对琉球的历史定位和未来走向，也要有个清醒的认识。
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